CUEVA DE SALAMANCA
20 minutes
Au lieu-dit La Cueva de Salamanca sont conservés les vestiges de l'église médiévale de San Cebrián, construite au XIIe siècle à côté de la Cerca Vieja. Selon la légende, le diable enseignait la magie noire dans la crypte de cette église.
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Les vestiges de l'église de San Cebrián (ou San Ciprián) se trouvent sur la Cuesta de Carvajal, sur le versant qui descend du Teso de las Catedrales vers l'Arroyo de Santo Domingo. Ce temple était situé à l'intérieur du tracé de la première muraille médiévale, faisant partie de sa structure. Son abside se distinguait comme un cube défensif protégeant l'entrée de la ville par la poterne de San Ciprián.
L'église fut fondée par les repeuplateurs francs, au milieu du XIIe siècle, dans la zone de l'Azogue Viejo. Elle est située derrière la cathédrale, dans ce qui devint avec le temps le quartier des chanoines. Il n'est pas exclu que sa dédicace à San Cipriano indique l'existence d'anciens rites magiques sur le site, antérieurs au christianisme. San Cipriano d'Antioche, magicien et nécromancien avant de se convertir au christianisme, finit par être vénéré comme protecteur contre toutes sortes de maléfices.
Isabelle la Catholique ordonna de murer ses parois lorsqu'elle apprit que des rites occultes étaient pratiqués sur les lieux. La paroisse fut supprimée au XVIe siècle et ses pierres utilisées pour la construction de la Nouvelle Cathédrale. En sa mémoire, une croix avec la statue de San Cebrián fut placée sur la petite place, accompagnée d'une inscription qui disait : « Ceci fut l'église de San Cebrián ». Actuellement, cette croix se trouve au cimetière de San Carlos Borromeo. Récemment, en 2025, le sculpteur Oscar Alvariño a réalisé une reproduction de la croix, qui a été placée à son emplacement d'origine. Après la destruction de l'église, la crypte servit de débarras à un palais voisin ; elle fut ensuite utilisée comme entrepôt pour une boulangerie et fut même une charbonnerie.
Au début des années 1990, cet espace fut excavé et restauré, et ouvert au public en 1993. Depuis lors, il s'est consolidé comme une zone archéologique de grand intérêt, abritant l'emblématique Tour de Villena, un tronçon de l'historique Cerca Vieja et l'énigmatique Cueva de Salamanca. De l'autre côté de la rue se trouve le Centre d'interprétation des remparts, « Salmantica Castrorum », où l'on peut voir in situ d'importants vestiges de la muraille de castro et de l'enceinte médiévale.
LA CUEVA DE SALAMANCA DANS LA LITTÉRATURE
La légendaire Cueva de Salamanca a laissé une empreinte profonde dans la littérature, devenant une source d'inspiration pour de grands écrivains. Cervantes lui a dédié un entremès, Ruiz de Alarcón a écrit une comédie à son sujet et Quevedo l'a mentionnée dans ses textes, se faisant l'écho de la mystérieuse aventure du Marquis de Villena. En 1733, le Portugais Botello de Moraes imagina un récit fantastique dans Las cuevas de Salamanca, et même Walter Scott l'inclut dans sa poésie, évoquant un magicien dont le pouvoir parvenait à faire sonner les cloches de Notre-Dame lorsqu'il agitait sa baguette magique. La grotte retrouvera son rôle principal dans « El manuscrito de Piedra » de Luís García Jambrina.
L'histoire de la grotte a traversé les frontières. Dans certains endroits d'Amérique hispanique, les grottes habitées par des sorcières et des êtres démoniaques sont appelées « Salamancas ». Et Unamuno le rapporte ainsi quand il dit : « De la vieille légende nécromantique et alchimique de cette ville, de ce qui a fait que le nom de Salamanque signifie ce qu'il signifie dans des recoins isolés de cette terre américaine – la Salamanque ! –, de cela, que vous dirais-je ? On discute encore ici pour savoir où se trouvaient les célèbres grottes dans lesquelles le marquis de Villena se livrait à ses sorcelleries et enchantements ».
L'église fut fondée par les repeuplateurs francs, au milieu du XIIe siècle, dans la zone de l'Azogue Viejo. Elle est située derrière la cathédrale, dans ce qui devint avec le temps le quartier des chanoines. Il n'est pas exclu que sa dédicace à San Cipriano indique l'existence d'anciens rites magiques sur le site, antérieurs au christianisme. San Cipriano d'Antioche, magicien et nécromancien avant de se convertir au christianisme, finit par être vénéré comme protecteur contre toutes sortes de maléfices.
Isabelle la Catholique ordonna de murer ses parois lorsqu'elle apprit que des rites occultes étaient pratiqués sur les lieux. La paroisse fut supprimée au XVIe siècle et ses pierres utilisées pour la construction de la Nouvelle Cathédrale. En sa mémoire, une croix avec la statue de San Cebrián fut placée sur la petite place, accompagnée d'une inscription qui disait : « Ceci fut l'église de San Cebrián ». Actuellement, cette croix se trouve au cimetière de San Carlos Borromeo. Récemment, en 2025, le sculpteur Oscar Alvariño a réalisé une reproduction de la croix, qui a été placée à son emplacement d'origine. Après la destruction de l'église, la crypte servit de débarras à un palais voisin ; elle fut ensuite utilisée comme entrepôt pour une boulangerie et fut même une charbonnerie.
Au début des années 1990, cet espace fut excavé et restauré, et ouvert au public en 1993. Depuis lors, il s'est consolidé comme une zone archéologique de grand intérêt, abritant l'emblématique Tour de Villena, un tronçon de l'historique Cerca Vieja et l'énigmatique Cueva de Salamanca. De l'autre côté de la rue se trouve le Centre d'interprétation des remparts, « Salmantica Castrorum », où l'on peut voir in situ d'importants vestiges de la muraille de castro et de l'enceinte médiévale.
LA CUEVA DE SALAMANCA DANS LA LITTÉRATURE
La légendaire Cueva de Salamanca a laissé une empreinte profonde dans la littérature, devenant une source d'inspiration pour de grands écrivains. Cervantes lui a dédié un entremès, Ruiz de Alarcón a écrit une comédie à son sujet et Quevedo l'a mentionnée dans ses textes, se faisant l'écho de la mystérieuse aventure du Marquis de Villena. En 1733, le Portugais Botello de Moraes imagina un récit fantastique dans Las cuevas de Salamanca, et même Walter Scott l'inclut dans sa poésie, évoquant un magicien dont le pouvoir parvenait à faire sonner les cloches de Notre-Dame lorsqu'il agitait sa baguette magique. La grotte retrouvera son rôle principal dans « El manuscrito de Piedra » de Luís García Jambrina.
L'histoire de la grotte a traversé les frontières. Dans certains endroits d'Amérique hispanique, les grottes habitées par des sorcières et des êtres démoniaques sont appelées « Salamancas ». Et Unamuno le rapporte ainsi quand il dit : « De la vieille légende nécromantique et alchimique de cette ville, de ce qui a fait que le nom de Salamanque signifie ce qu'il signifie dans des recoins isolés de cette terre américaine – la Salamanque ! –, de cela, que vous dirais-je ? On discute encore ici pour savoir où se trouvaient les célèbres grottes dans lesquelles le marquis de Villena se livrait à ses sorcelleries et enchantements ».
1.-ÉGLISE ET CRYPTE (Cueva de Salamanca)
Ce qui nous est parvenu se limite à la crypte de l'église. Au niveau supérieur, les fouilles et restaurations des années quatre-vingt-dix ont mis au jour les murs périphériques de l'église. Il s'agissait d'un temple de dimensions réduites, de plan rectangulaire et à chevet semi-circulaire. Une grille recouvre actuellement l'accès à la crypte depuis l'église.
Le fort dénivelé de la rue fut exploité pour construire une crypte sous la chapelle majeure. La communication entre la crypte et le chevet se faisait par un escalier étroit voûté en berceau d'ardoise. Cet espace est couvert d'une voûte en berceau qui part d'une ligne d'imposte biseautée. Au sol, on peut voir l'abside semi-circulaire indiquée ainsi que son épaisseur. L'abside servait à son tour de tour défensive de la muraille et protégeait la poterne immédiate de San Cebrián.
Ici se trouve un buste énigmatique de Diego de Torres Villarroel, œuvre du sculpteur Agustín Casillas. Diego de Torres fut une figure polyvalente ; tout au long de sa vie, il fut écrivain, astrologue, mathématicien, prêtre, exorciste, médecin, torero. L'effigie est chargée de mystère ; il est représenté de face, avec des yeux démoniaques et l'image d'une chouette au revers.
Ce lieu se transforme en « scène magique » à certains moments de l'année, notamment en été, lorsqu'un spectacle de lumières est projeté sur la grotte et la muraille ; des concerts et des représentations théâtrales y sont donnés, mettant généralement en scène le diable lui-même et don Enrique de Villena.
Tout au long du parcours, plusieurs panneaux informent le visiteur sur l'histoire et les légendes liées à ce lieu.
2.- MURAILLE
Dans cet espace est conservé le tronçon de la Cerca Vieja qui s'étend entre l'abside de l'église de San Cebrián et la Tour dite du Marquis de Villena. Ce pan de muraille médiévale, construit au XIIe siècle, faisait partie du système défensif qui protégeait le Teso de las Catedrales.
Ce tronçon fut en partie détruit en 1979 lors des travaux de démolition d'un palais connu sous le nom de Casa de la Concordia. Les fouilles réalisées par la suite ont mis au jour des tombes du cimetière de San Cebrián et, dans les niveaux inférieurs, des strates de l'occupation préromaine. La coupe réalisée dans la muraille permet de voir son épaisseur et sa technique de construction.
Tour et muraille reposent sur les strates géologiques et leur élévation permet de reconnaître différentes phases de construction et de reconstruction.
3.- TOUR DU MARQUIS DE VILLENA
D'ici, nous pouvons accéder à la Tour du Marquis de Villena, personnage principal de la légende de la Cueva.
Il s'agit d'une construction du XVe siècle qui s'appuie sur l'un des bastions de la primitive enceinte de la ville. C'est la seule structure encore debout du Palacio Mayorazgo de los Albandea, palais auquel on accédait depuis la Calle de San Pablo. Sur la porte d'accès et aux coins du sommet de la tour, elle présente les armoiries de la famille Sánchez de Palenzuela à laquelle elle semble avoir appartenu. À l'intérieur, des escaliers métalliques permettent de monter jusqu'au belvédère d'où l'on jouit de vues imprenables sur la zone sud-est de la ville.
Ce qui nous est parvenu se limite à la crypte de l'église. Au niveau supérieur, les fouilles et restaurations des années quatre-vingt-dix ont mis au jour les murs périphériques de l'église. Il s'agissait d'un temple de dimensions réduites, de plan rectangulaire et à chevet semi-circulaire. Une grille recouvre actuellement l'accès à la crypte depuis l'église.
Le fort dénivelé de la rue fut exploité pour construire une crypte sous la chapelle majeure. La communication entre la crypte et le chevet se faisait par un escalier étroit voûté en berceau d'ardoise. Cet espace est couvert d'une voûte en berceau qui part d'une ligne d'imposte biseautée. Au sol, on peut voir l'abside semi-circulaire indiquée ainsi que son épaisseur. L'abside servait à son tour de tour défensive de la muraille et protégeait la poterne immédiate de San Cebrián.
Ici se trouve un buste énigmatique de Diego de Torres Villarroel, œuvre du sculpteur Agustín Casillas. Diego de Torres fut une figure polyvalente ; tout au long de sa vie, il fut écrivain, astrologue, mathématicien, prêtre, exorciste, médecin, torero. L'effigie est chargée de mystère ; il est représenté de face, avec des yeux démoniaques et l'image d'une chouette au revers.
Ce lieu se transforme en « scène magique » à certains moments de l'année, notamment en été, lorsqu'un spectacle de lumières est projeté sur la grotte et la muraille ; des concerts et des représentations théâtrales y sont donnés, mettant généralement en scène le diable lui-même et don Enrique de Villena.
Tout au long du parcours, plusieurs panneaux informent le visiteur sur l'histoire et les légendes liées à ce lieu.
2.- MURAILLE
Dans cet espace est conservé le tronçon de la Cerca Vieja qui s'étend entre l'abside de l'église de San Cebrián et la Tour dite du Marquis de Villena. Ce pan de muraille médiévale, construit au XIIe siècle, faisait partie du système défensif qui protégeait le Teso de las Catedrales.
Ce tronçon fut en partie détruit en 1979 lors des travaux de démolition d'un palais connu sous le nom de Casa de la Concordia. Les fouilles réalisées par la suite ont mis au jour des tombes du cimetière de San Cebrián et, dans les niveaux inférieurs, des strates de l'occupation préromaine. La coupe réalisée dans la muraille permet de voir son épaisseur et sa technique de construction.
Tour et muraille reposent sur les strates géologiques et leur élévation permet de reconnaître différentes phases de construction et de reconstruction.
3.- TOUR DU MARQUIS DE VILLENA
D'ici, nous pouvons accéder à la Tour du Marquis de Villena, personnage principal de la légende de la Cueva.
Il s'agit d'une construction du XVe siècle qui s'appuie sur l'un des bastions de la primitive enceinte de la ville. C'est la seule structure encore debout du Palacio Mayorazgo de los Albandea, palais auquel on accédait depuis la Calle de San Pablo. Sur la porte d'accès et aux coins du sommet de la tour, elle présente les armoiries de la famille Sánchez de Palenzuela à laquelle elle semble avoir appartenu. À l'intérieur, des escaliers métalliques permettent de monter jusqu'au belvédère d'où l'on jouit de vues imprenables sur la zone sud-est de la ville.
ESPACE MUSÉALISÉ
Sur la muraille, dans l'espace compris entre l'église et la Tour du Marquis de Villena, a été construit un bâtiment moderne en béton dans lequel sont exposés les vestiges archéologiques récupérés lors des fouilles réalisées dans les années quatre-vingt-dix dans la nécropole de l'église de San Cebrián.
On peut y voir :
• des corbeaux en bois à faces polychromes
• des moulures romanes, avec une décoration en damier et de palmettes
• des tombes et des stèles discoïdales médiévales provenant de la nécropole de l'église de San Cebrián.
De l'autre côté de la rue se trouve le Centre d'interprétation des remparts, « Salmantica Castrorum », où l'on peut voir in situ d'importants vestiges de la muraille de castro et de l'enceinte médiévale.
Sur la muraille, dans l'espace compris entre l'église et la Tour du Marquis de Villena, a été construit un bâtiment moderne en béton dans lequel sont exposés les vestiges archéologiques récupérés lors des fouilles réalisées dans les années quatre-vingt-dix dans la nécropole de l'église de San Cebrián.
On peut y voir :
• des corbeaux en bois à faces polychromes
• des moulures romanes, avec une décoration en damier et de palmettes
• des tombes et des stèles discoïdales médiévales provenant de la nécropole de l'église de San Cebrián.
De l'autre côté de la rue se trouve le Centre d'interprétation des remparts, « Salmantica Castrorum », où l'on peut voir in situ d'importants vestiges de la muraille de castro et de l'enceinte médiévale.