SALMANTICA SEDES ANTIQUA CASTRORUM

Los trabajos arqueológicos realizados en 1999 sacaron a la luz el tramo más amplio conocido hasta la fecha del recinto defensivo de la Segunda Edad del Hierro. Igualmente se documentó una amplia secuencia de ocupación en esta parte de la urbe desde el siglo IV a. C. hasta bien entrada la época romana.
En el solar vemos los restos de dos murallas. La muralla castreña, construida hace unos 2400 años y, adyacente a la misma, la muralla medieval o Cerca Vieja del siglo XII. La Cerca Vieja discurre paralela y en parte se superpone a la muralla prerromana.
El poblado castreño, emplazado sobre el denominado Teso de las Catedrales, controlaba el vado del Tormes sobre el que más tarde los romanos levantaron el Puente Romano. Los habitantes del castro construyeron una monumental muralla que defendió la ciudad entre el siglo IV a.C. y la conquista romana. Los tramos descubiertos hasta la fecha permiten ir delimitando su perímetro. Tenía un recorrido de aproximadamente 1,6 km. y cerraba una superficie de 17 hectáreas. Sus puertas se defendían con cubos y en los lugares más accesibles se reforzaba con un foso excavado en la roca. Se conservan 32 metros de longitud de ese recinto defensivo que discurre en sentido norte-sur. El tramo que vemos desde el centro de interpretación se corresponde con el paramento interno de la muralla prerromana puesto que la cara externa quedó oculta al construirse sobre ella la muralla medieval en el siglo XII. Se trataba de una imponente defensa cuya anchura oscilaba entre los 3,5 y los 7m.
También se ha documentado aquí la llamada Cerca Vieja, la muralla construida a inicios del siglo XII, cuando los reyes de León repoblaron la ciudad. Esta nueva muralla medieval siguió en esta zona prácticamente el mismo trazado que la prerromana.

El recorrido se estructura en cuatro espacios, en los que, a través de paneles y pantallas interctivas, podremos conocer las etapas de construcción de las murallas salmantinas:
1.- Zaguán de entrada
El zaguán es un mirador que nos permite contemplar las dos murallas descubiertas en las excavaciones arqueológicas realizadas en este solar en 1999. La muralla del castro prerromano y la Cerca Vieja o primera cerca medieval (s-XII). Una pantalla explica los restos descubiertos durante las excavaciones arqueológicas realizadas en el lugar.
Aquí varias infografías nos cuentan el valor simbólico de las murallas y nos muestran, de forman resumida, las sucesivas defensas con las que contó la ciudad a lo largo de su dilatada historia.
2.- Corredor de la muralla
Este pasillo corre paralelo a la muralla prerromana. A nuestra derecha podemos ver 32 metros del lienzo interior de la muralla castreña, que discurre en dirección norte-sur. Está construida con bloques irregulares de arenisca y la altura máxima conservada es de 2,90 m.
En los carteles situados en el muro de la izquierda se informa al visitante de los dos poblados que existieron en el solar de la antigua Salamanca durante el primer milenio antes de Cristo. El poblado del Cerro de San Vicente, correspondiente a la Cultura del Soto de Medinilla, y el castro prerromano ubicado en el Teso de las Catedrales a partir del s. IV a.C.
3.- Sala principal
Los carteles muestran la evolución de la ciudad y sus murallas desde la repoblación medieval, en el siglo XII, hasta las fortificaciones napoleónicas de principios del siglo XIX.
Un gran panel recrea como pudo ser el castro prerromano cuando fue conquistada por Aníbal en el año 220 a. C. Episodio relatado por el historiador griego Polibio quién nos dice: “… y al verano siguiente, dirigiéndose de nuevo sobre los vacceos, atacándola sobre la marcha, se apoderó de Helmantiké”. Con esta cita, la primera referencia escrita sobre nuestra ciudad, Salamanca entró en la historia.
La sala principal cuenta con dos pantallas interactivos con la explicación de cada zona.
• La primera pantalla ofrece tres recorridos virtuales: Salamanca antigua, la Vía de la Plata y el patrimonio arqueológico en las riberas del Tormes.
• La segunda expone, a través de fotos y vídeos, las fortificaciones de la provincia: prerromanas, medievales, modernas y contemporáneas.
En esta sala se muestran algunos restos arqueológicos (molino circular, sillar e inscripciones romana) y réplicas de cerámicas celtibéricas.
4.- Jardín del Hotel Don Gregorio
La puerta enrejada situada inmediatamente por debajo del Centro de interpretación da acceso al jardín del hotel Don Gregorio. Desde el interior de este se puede ver un tramo bien conservado de la cara externa de Cerca Vieja. Se trata de un tramo de 32 metros de longitud en cuyo extremo norte sobresale un torreón cuadrangular de unos 5m. de longitud.