RÖMISCHE BRÜCKE

Seit etwa zweitausend Jahren ist die Geschichte der Römischen Brücke eng mit der historischen Entwicklung der Stadt verbunden. Es ist eines der repräsentativsten Denkmäler Salamancas. Ihr Bild ist eng mit dem der Stadt sowie dem des vettonischen Ebers verbunden, wobei beide Teile des Wappens von Salamanca bilden.

Jahrhundertelang schrieb die Volkstradition den Bau der Römischen Brücke Herkules und ihren späteren Wiederaufbau Kaiser Trajan zu. Dieser Glaube wurde 1767 verstärkt, als im ersten Bogen der Brücke eine Platindose gefunden wurde, die eine Medaille zu Ehren des Herkules enthielt, was die Legende, die bis heute im kollektiven Gedächtnis fortlebt, noch bekräftigte.

Historische Studien datieren den Bau der Brücke in die zweite Hälfte des 1. Jahrhunderts n. Chr. als Antwort auf die Notwendigkeit, Reisenden, die die Vía de la Plata/Römische Straße, die Mérida mit Astorga (Iter ab Emerita Asturicam) verband, den Übergang über den Fluss Tormes zu erleichtern. Man nimmt an, dass diese Straße zur Zeit Kaiser Augustus', um 19 v. Chr., fertiggestellt gewesen sein könnte, was einige Forscher zu der Annahme veranlasst hat, dass zu dieser Zeit bereits eine Brücke existierte, deren Struktur Stein und Holz kombinierte.

Obwohl ihr Bau wahrscheinlich auf das 1. Jahrhundert n. Chr. zurückgeht, ist der genaue Zeitpunkt bis heute Gegenstand von Debatten. Einige Studien legen nahe, dass die Brücke während der Herrschaft Neros gebaut worden sein könnte; andere schreiben sie den Regierungszeiten Trajans oder Hadrians zu, basierend auf architektonischen Ähnlichkeiten mit dem Aquädukt von Segovia und epigraphischen Studien der erhaltenen Meilensteine entlang der Römerstraße zur Verteidigung dieser Hypothese. Die Realität ist, dass es bis heute keine archäologischen, epigraphischen oder dokumentarischen Beweise gibt, die es ermöglichen würden, das genaue Baudatum präzise zu bestimmen.

Es gibt auch keine präzisen Informationen über die Rolle, die die Brücke in späteren Epochen gespielt haben könnte. Während der Reconquista muss die Brücke ein wichtiger Übergang auf den Kommunikationswegen des Königreichs León gewesen sein, doch gibt es bis zum 13. Jahrhundert keine dokumentarischen Aufzeichnungen über ihre Existenz, als auf der Vorderseite des Siegels des Stadtrats von Salamanca ein Stier auf einer Steinbrücke dokumentiert wird. Stier und Brücke erscheinen auch im Fuero de Salamanca, datiert in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts. Erst ab dem 15. Jahrhundert werden die Hinweise auf die Brücke in den Chroniken der verschiedenen ausländischen Reisenden, die die Stadt besuchen, üblich.

Seit ihren Anfängen war die Brücke den Hochwassern des Tormes ausgesetzt, der, zusammen mit dem Tejo, aufgrund seiner häufigen und verheerenden Überschwemmungen als einer der gefährlichsten Flüsse der Iberischen Halbinsel gilt. Diese Überschwemmungen haben zahlreiche Schäden an der Brückenstruktur verursacht, und obwohl der Ruin ihrer südlichen Hälfte traditionell der Riada de San Policarpo zugeschrieben wird, ist es doch so, dass sie im Laufe ihrer langen Geschichte mehrfach Zerstörungen erlitten haben muss. Es ist bekannt, dass im 16. Jahrhundert bereits ein wiederaufgebauter Teil existierte, so dass das große Hochwasser von 1626 nicht das ursprüngliche Werk zerstörte, sondern eine bereits zuvor restaurierte Struktur. Die endgültige Reparatur wurde erst 1677, unter der Herrschaft Philipps IV., abgeschlossen, wie aus der Inschrift an den Pfeilern am Brückenausgang zum Arrabal hervorgeht.

Ende des 19. Jahrhunderts stand die Brücke vor einer ihrer größten Bedrohungen. Die Straßenbaudirektion schlug vor, sie durch Kragträger zu verbreitern, die die Fahrbahn für den aufkommenden Autoverkehr verbreitern sollten. Dank der Bemühungen des Stadtrats Enrique Estevan Santos wurde der Vorschlag verworfen und beschlossen, eine neue Brücke flussaufwärts zu errichten. Diese neue, aus Eisen gebaute Struktur wurde 1913 für den Straßenverkehr freigegeben.

Bis dahin war die Römische Brücke der einzige Zugang zur Stadt von Süden her gewesen. Der Bau des Santa-Teresa-Stausees in den 1940er Jahren ermöglichte es, die Hochwasser des Tormes zu regulieren und weitere Schäden an seiner Struktur zu verhindern. 1931 zum historisch-künstlerischen Denkmal erklärt, ist ihre Nutzung seit 1973 ausschließlich Fußgängern vorbehalten.

In der Nähe der Römischen Brücke gibt es an beiden Flussufern zahlreiche interessante Orte. Am rechten Ufer, auf der Stadtseite, sind hervorzuheben:

• Der Verraco der Römischen Brücke: Direkt am Anfang der Brücke finden Sie diese vettonische Skulptur eines aus Granit gehauenen Stiers. Es ist ein uraltes Symbol, das auf die prärömische Zeit zurückgeht. • Skulptur des Lazarillo de Tormes: eine Hommage an die berühmte literarische Figur, die sich neben der Brücke befindet. • Jakobskirche (Iglesia de Santiago): romanischer Tempel aus dem 12. Jahrhundert, traditioneller Durchgangspunkt für Pilger. Er wurde Mitte des 20. Jahrhunderts vollständig wiederaufgebaut. • Museum für Automobilgeschichte (Museo de Historia de la Automoción): beherbergt eine bedeutende Sammlung historischer Fahrzeuge, die in einem ehemaligen Elektrizitätswerk untergebracht ist. • Casa Lis: Museum für Jugendstil und Art Déco. Vom Flussbereich aus fällt die mit prächtigen farbigen Glasfenstern geschmückte Eisenfassade besonders ins Auge. • Garten von Calixto und Melibea (Huerto de Calixto y Melibea): ein historischer und romantischer Garten mit spektakulärem Blick auf die Kathedrale und den Flussbereich. Ideal zum Spazierengehen inmitten der Vegetation und um die literarische Geschichte von „La Celestina“ wieder aufleben zu lassen.

Auf der anderen Flussseite, im Viertel Arrabal, finden Sie diese charmanten Ecken: • Alte Kirche der Heiligsten Dreifaltigkeit von Arrabal (Iglesia Vieja de la Santísima Trinidad del Arrabal): Tempel mittelalterlichen Ursprungs, . • Neue Kirche der Heiligsten Dreifaltigkeit von Arrabal (Iglesia Nueva de la Santísima Trinidad del Arrabal): Bauwerk aus der Mitte des 20. Jahrhunderts mit einem beeindruckenden Wandgemälde von Genaro de No Soler. • Aussichtspunkt Römische Brücke (Mirador del Puente Romano): idealer Panoramapunkt, um die Brücke und die Stadt bei Sonnenuntergang zu fotografieren. • Aussichtspunkt des Landungsstegs (Mirador del Embarcadero): Bereich am Fluss mit entspannenden Ausblicken und Zugang zu Wassersportaktivitäten. • Brücke Enrique Estevan (Puente de Enrique Estevan): elegante Eisenbrücke aus dem 20. Jahrhundert mit Blick auf die Stadt und die Römische Brücke.

Die Brücke besteht aus zwei deutlich voneinander abgegrenzten Abschnitten, die durch einen mittigen Turm getrennt sind, der über die Fahrbahn hinausragt. Der Teil, der dem historischen Stadtkern am nächsten liegt und in der Geschichtsschreibung als „die alte Brücke“ bekannt ist, ist römischen Ursprungs; während der modernere Abschnitt, „neue Brücke oder hispanische Brücke“ genannt, in späteren Epochen wiederaufgebaut wurde.

Ursprung und Entwicklung Obwohl das genaue Baudatum nicht bekannt ist, wird geschätzt, dass sie zwischen den Amtszeiten der Kaiser Augustus (27 v. Chr. – 14 n. Chr.) und Vespasian (69–79 n. Chr.) errichtet wurde, was sie zu einem zweitausendjährigen Bauwerk macht. Im Laufe ihrer Geschichte wurde sie mehrfach restauriert und hat mehreren Abrissversuchen standgehalten.

Architektonisch besteht die Brücke aus 26 Bögen, von denen die ersten fünfzehn — vom Nordufer bis zum zentralen Turm gezählt — römischen Ursprungs sind. Ihre Gesamtlänge beträgt etwa 350 m. und die Breite variiert zwischen 6 und 7 m.

Ihre Struktur ist in zwei deutlich unterschiedliche Teile unterteilt; in der Mitte der Brücke befindet sich ein Turm, der die Trennung zwischen beiden Abschnitten markiert. Der römische Teil wurde mit Granit aus den Steinbrüchen von Los Santos gebaut, während der moderne oder hispanische Teil in späteren Epochen mit Stein aus Ledesma wiederaufgebaut wurde.

Römischer Teil Die Länge dieses römischen Abschnitts beträgt 201,20 Meter, mit einer Fahrbahnbreite von fast sechs Metern. Die römische Struktur zeichnet sich durch ihre Symmetrie und Solidität aus, mit Granitquadern, die ohne Mörtel verlegt wurden. Die bei der Bearbeitung der Quader verwendete Technik ist das Rustika-Mauerwerk (almohadillado), bei dem die Einkerbungen zum Heben mit Zangen während des Baus erkennbar sind. Was ihre Struktur betrifft, so handelt es sich um Rundbögen mit ebenfalls rustizierten Bogensteinen und Spannweiten zwischen 9,50 und 9,80 Metern. Die Höhe der Bögen beträgt etwa sechs Meter. Flussaufwärts verfügt sie über Pfeiler, die auf dreieckigen Eisbrechern ruhen. Die Pflasterstraße, die heute zu sehen ist, ist nicht die ursprüngliche der Brücke. Archäologische Stratigraphie-Studien haben gezeigt, dass in etwa fünfzig Zentimetern Tiefe Reste eines Pflasters aus großen Platten vorhanden sind, Platten, die im moderneren Teil nicht vorkommen.

Neuer Teil Dieser zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert erbaute Abschnitt erstreckt sich vom zentralen Turm bis zum linken Ufer des Flusses Tormes, mit einer Länge von 157,5 Metern. Er besteht aus elf Rundbögen, die sich in Stil und Material deutlich von denen der Römerzeit unterscheiden, wobei Stein aus der Gegend von Ledesma verwendet wurde. Am Eingang vom Vorort aus befinden sich zwei Pilaster, deren Inschriften an die Restaurierung im 17. Jahrhundert erinnern. Der linke Pilaster zeigt das königliche Wappen und eine Inschrift, die auf die unter der Herrschaft Philipps IV. durchgeführten Arbeiten verweist, die von Pedro de la Puente Montecillo geleitet wurden. Die Inschrift besagt, dass das Werk 1681 vollendet wurde: Dieses Brückenbauwerk wurde unter dem Corregidor, D. Pedro de Prado, Ritter des Ordens von Santiago, Herr der Villa de Adanero, Oberrichter der Königlichen Kanzlei von Valladolid, vollendet. Jahr 1681.