Centre d'interprétation
L'approbation et le développement du Plan Spécial du Cerro de San Vicente en 1997, ainsi que l'exécution ultérieure du Projet de Travaux de Protection des Vestiges du Tracé de l'Ancien Couvent de San Vicente, ont conduit à la construction d'un espace muséal sur le cloître du monastère bénédictin disparu. De même, une fouille archéologique de 400 m² de l'établissement protohistorique sur le plateau supérieur a été réalisée pour son exposition publique, marquant les premiers pas vers la création du Centre d'Interprétation «Cerro de San Vicente» à Salamanque.
Les projets développés par la suite par la Junta de Castilla y León et la Mairie de Salamanque ont permis la valorisation définitive de ces espaces, les rendant accessibles et praticables, en plus de concevoir des matériaux interprétatifs qui facilitent leur visite et leur diffusion. Finalement, une exposition a été installée à l'intérieur du bâtiment municipal construit sur les vestiges du cloître du Couvent de San Vicente, laquelle aborde des aspects tant du site archéologique lui-même que de la Vía de la Plata.
Actuellement, un programme de visites guidées est en cours, organisé par le département du Tourisme de la Mairie de Salamanque, permettant l'accès aux vestiges archéologiques du site —tant protohistoriques que conventuels— et à l'exposition abritée dans le musée.
VESTIGES PROTOHISTORIQUES
À l'intérieur d'une structure couverte et depuis la passerelle qui y est installée, on peut contempler, dans un excellent état de conservation, les traces des premiers habitants de la ville.
Les vestiges exposés correspondent à une partie de l'établissement protohistorique du Cerro de San Vicente durant le premier Âge du Fer, entre les VIIe et IVe siècles av. J.-C. Quatre habitations complètes et jusqu'à neuf structures domestiques auxiliaires (silos, garde-manger, greniers...) liées aux constructions principales sont présentées. Celles-ci sont distribuées en deux bandes alignées autour d'une voie ou «rue», offrant un magnifique exemple de l'architecture en terre et en adobe qui caractérise cette culture.
Ces vestiges sont accompagnés d'une série de panneaux avec des informations et des images qui facilitent la compréhension des restes et complètent les explications des archéologues qui guident la visite.
LE BELVÉDÈRE
Vers l'Ouest : Le Tormes
Orienté vers l'ouest et sur le tracé de la Cerca Nueva, un belvédère a été installé, permettant d'observer l'expansion urbaine de la ville dans cette direction, avec les hôpitaux et le Campus Universitaire au premier plan, ainsi que le paysage environnant et la vallée du Tormes.
Vers le Sud : La Vía de la Plata
Depuis le belvédère situé dans la zone sud de la colline, nous pouvons admirer les paysages de pâturages du Campo Charro et l'accès de la Vía de la Plata à la ville, traversant le pont sur la rivière Tormes depuis le Prado del Zurguén. Un panneau informatif a été installé pour interpréter l'espace qui se déploie devant nos yeux et transmettre l'histoire enracinée dans son environnement.
Vers l'Est : Le Teso de las Catedrales
La perspective privilégiée et inédite qu'offre le Cerro de San Vicente sur l'ensemble historique de Salamanque en fait l'un des principaux attraits du site, s'ajoutant à l'immense valeur patrimoniale de l'enclave. C'est pourquoi un belvédère a été installé au sud-est de la colline pour contempler le profil majestueux de la ville monumentale sur le voisin Teso de las Catedrales. Un panneau, avec sa légende explicative correspondante, aide à identifier les points d'intérêt architecturaux qui émergent sous nos yeux.
EXPOSITION
LE BÂTIMENT
Cet espace muséal a été conçu par les architectes Juan Vicente, Pablo Núñez et Pablo Redero, promu par l'Illustre Mairie de Salamanque et récompensé en 2002 par le Prix National de Restauration et de Conservation des Biens Culturels «Villes Patrimoine de l'Humanité». Sa propre structure recrée les espaces du cloître de l'ancien couvent bénédictin, dont la cour est intégrée à l'ensemble. Le bâtiment lui-même fait partie intégrante de l'exposition : caves, sols, murs, contreforts et autres éléments originaux du couvent servent de cadre incomparable au contenu développé dans la muséalisation.
Le plan a une forme en «L» autour de l'espace du cloître, coïncidant avec la structure originale du bâtiment historique, et une série de passerelles et de plateformes facilitent le parcours à l'intérieur. Il existe également un circuit extérieur à travers le fossé périphérique, d'où l'on peut apprécier la force imposante de l'implantation du bâtiment sur la colline et la facture impressionnante des structures et contreforts du Couvent de San Vicente. Dans les salles du musée, une exposition a été installée, qui se concentre sur deux domaines thématiques principaux : le site archéologique du Cerro de San Vicente et la Vía de la Plata.
LE SITE ARCHÉOLOGIQUE
La visite commence par l'entrée principale avec un panneau introductif sur la recherche archéologique, le projet urbanistique et la construction du bâtiment. Elle se poursuit dans le grand espace de l'aile ouest, avec une vitrine linéaire qui présente les moments emblématiques et les jalons de l'histoire de l'enclave et de Salamanque elle-même : son origine —représentée par l'établissement protohistorique—, sa renaissance pendant la Repoblación —avec la fondation pionnière du monastère de San Vicente—, son apogée monumental à l'époque moderne —illustré par le couvent et le collège bénédictins— et sa destruction et son déclin —manifestés par les épisodes locaux de la Guerre d'Indépendance—.
En toile de fond de cette salle, deux grandes toiles pendent du plafond : la première reproduit la célèbre gravure de Salamanque d'Anton Van den Wyngaerde de 1570 ; la seconde est un profil de la ville vue du sud, incluant la silhouette du Cerro de San Vicente, traditionnellement exclue des vues urbaines, et dont l'inclusion est revendiquée pour sa pertinence dans l'histoire de Salamanque.
Ensuite, dans le coin sud-ouest, est exposé le pavement original du XVIe siècle de la pièce occidentale de l'aile sud du monastère, avec des informations sur son origine, sa découverte et sa fouille. De ce côté, un escalier mène aux caves originales du bâtiment situées dans l'aile sud, un espace d'une grande plasticité et beauté. Au point final du parcours, au sud-est de cet étage, se trouve une salle où est projeté un court audiovisuel sur l'histoire de la ville.
LA VÍA DE LA PLATA
À l'étage supérieur se trouve l'exposition consacrée à la Vía de la Plata, offrant des vues magnifiques sur le Teso de las Catedrales voisin. L'influence indéniable de cette route sur le développement historique de Salamanque a motivé son inclusion dans ce Centre d'Interprétation.
Ici a été aménagée une séquence d'exposition sur la route historique, qui débute par une réplique et la description de la borne milliaire 158 de la Chaussée de la Plata et se poursuit avec une vitrine, similaire à celle installée à l'étage inférieur, dans laquelle sont développés différents aspects du thème : l'origine et l'histoire de la route, son passage par la province de Salamanque, la Salmantica romaine, la chaussée dans les sources anciennes, l'origine du nom, le tracé original ou son état actuel et sa valorisation. Une succession de textes, d'images, de cartes et de reproductions d'objets archéologiques contextualise la relation de la ville avec la Vía de la Plata et la chaussée romaine, et révèle des aspects souvent ignorés de cet élément singulier de notre patrimoine.
L'exposition à ce niveau est complétée par un écran qui projette des photographies de la chaussée et de ses environs, et un vidéo sur son tracé à Salamanque.
