CAMPO DE SAN FRANCISCO

Der Parque de San Francisco ist der älteste historische Garten Salamancas. Sein Ursprung ist eng verbunden mit dem nicht mehr existierenden Convento de San Francisco el Grande, das im Mittelalter im Westen der Stadt, nahe einer der Tore der Cerca Nueva, gegründet wurde. Die Esplanade, die sich vor dem Kloster erstreckte, war seit jeher als Campo de San Francisco bekannt – ein über Jahrhunderte unbebautes Gebiet, das jedoch von bedeutenden Gebäuden wie dem Colegio Fonseca, der Capilla de la Veracruz, dem Convento de las Úrsulas, dem Palacio de Monterrey und der Kirche La Purísima umgeben war.

Im 18. Jahrhundert war der Campo Gegenstand verschiedener Städtebauprojekte. Zunächst war der Bau zweier Kasernen geplant, doch der Ausbruch des Spanischen Erbfolgekrieges verhinderte dessen Ausführung. Ende desselben Jahrhunderts beschloss die Stadtverwaltung, diesen Bereich in einen Ziergarten mit Blumenbeeten, Brunnen und einer Karl III. gewidmeten Skulptur umzuwandeln. Das Projekt wurde 1767 vom Stadtarchitekten Jerónimo García de Quiñones umgesetzt, der einen Garten mit orthogonalem Grundriss entwarf, der in Terrassen gegliedert war, um den Höhenunterschied zwischen der Stadtmauer und den Gärten des Palacio de Monterrey zu überwinden. Kurz darauf wurde der Bau des Colegio der Orden von Alcántara geplant. Die Opposition der Franziskaner und der Beginn des Spanischen Unabhängigkeitskrieges führten jedoch zur endgültigen Einstellung der Bauarbeiten.

Im Jahr 1828 beschloss die Stadtverwaltung, den Park wiederherzustellen, indem sie über sechshundert Pappeln pflanzte und den Brunnen vom kleinen Platz von Monterrey verlegte. Zugangs- und Innentreppen wurden hinzugefügt, um die Höhenunterschiede zu überwinden, wodurch ein spektakulärer Garten entstand, der sich schnell zu einem Treffpunkt für die Einwohner Salamancas entwickelte. Im Jahr 1839 wurde jedoch der Bau einer Stierkampfarena in der unteren Hälfte des Parks genehmigt. Die Arena wurde wenige Jahre später abgerissen, wodurch das Gelände erneut in einem Zustand des Verfalls zurückblieb. Schließlich erwarb der Orden der Adoratrices 1886 das Grundstück, um sein Kloster zu errichten.

Im 19. und 20. Jahrhundert wurde der Park mehrfach umgestaltet. 1926 wurde eine kleine Bibliothek der Caja de Ahorros eingerichtet, die in den warmen Monaten geöffnet war und von der Skulpturengruppe zu Ehren von Gabriel y Galán beherrscht wurde – diese Gruppe befindet sich heute am Eingang der Bibliothek Gabriel y Galán. Im Jahr 1976 wurde eine Skulptur des Heiligen Franz von Assisi, ein Werk des salmantinischen Bildhauers Venancio Blanco, geweiht. Diese Figur mit ihren modernen und ausdrucksstarken Linien ehrt den Heiligen, der dem Park seinen Namen gab, und evoziert die franziskanische Spiritualität, die den Ort in seinen Ursprüngen prägte.

Der Parque de San Francisco wird begrenzt durch den Paseo de Carmelitas und die Straßen Ramón y Cajal, Domínguez Berrueta und Campo de San Francisco. Er wurde auf einem Gelände mit einem ausgeprägten Gefälle zum heute kanalisierten Bach Arroyo de los Milagros hin gebaut, was seine Gestaltung in Terrassen prägte, die durch Treppen miteinander verbunden sind und seine verschiedenen Ebenen gliedern. Das ursprüngliche, auf das Jahr 1767 datierte Projekt stammte von Jerónimo García de Quiñones. Obwohl er seine ursprüngliche Struktur weitgehend bewahrt hat, wurde die ursprüngliche Fläche des Parks im Laufe der Jahrhunderte verkleinert. Im Jahr 1830 wurde ein Teil des Geländes für den Bau einer Stierkampfarena abgetreten, auf deren Grundstück später das Colegio de las Adoratrices errichtet wurde.

Heute beträgt seine Fläche rund 8.500 m². Er hat einen rechteckigen Grundriss und ist von Steinmauern begrenzt. Sein Inneres ist in rasterförmige Blumenbeete unterteilt, die sich von zwei Spazierwegen aus gliedern, die den Park in West-Ost-Richtung durchqueren. In der Westmauer, die den Park abschließt und vom Paseo de San Vicente trennt, sind zwei bemerkenswerte Elemente integriert: die alte Bibliothek der Caja de Ahorros und ein Zierbrunnen, flankiert von spiralförmigen Säulen. Daneben ermöglichen Treppen den direkten Zugang vom Park zum genannten Paseo. Entlang der Hauptachse des Gartens finden wir, von West nach Ost, folgende Elemente:

• Die 1926 von der Caja de Ahorros de Salamanca erbaute Bibliothek: Es handelt sich um ein kleines neoplatereskes Gebäude, das viele Jahre lang in den Frühjahrs- und Sommermonaten seine Türen öffnete.
• Der Brunnen von der Plaza de Monterrey.
• Die Säule mit dem Stadtwappen.
• Die Skulptur, die den Heiligen Franz von Assisi darstellt, ein Werk von Venancio Blanco aus dem Jahr 1976.
• Neben der Capilla de la Vera Cruz befindet sich der Humilladero (Wegkreuz), wo jeden Karfreitag der Acto del Descendimiento stattfindet, einer der emotionalsten Momente der Semana Santa in Salamanca.